L'année du volontariat est, pour la Commission Européenne, l'occasion de rendre hommage aux "Horber Schienen-Tage". En effet, ce sont des bénévoles qui prennent en charge, depuis près de trois décennies, l'organisation de ces assises professionnelles.
Lorsque l'on parle de volontariat, l'attention ne se porte généralement par sur le transport ferroviaire et la politique des transports. En m'adressant à vous, je souhaite insister sur le fait que le bénévolat est un engagement envers la société qui peut s'exprimer de différentes façons. Comme la Commission européenne l'a souligné dans sa Communication du 20 septembre 2011 sur les politiques de l'Union européenne et le volontariat: "Reconnaître et valoriser les activités de volontariat transfrontalières dans l'UE", le volontariat est un facteur important de développement du capital humain et social, un vecteur d'intégration et d'emploi ainsi qu'un facteur clé d'amélioration de la cohésion sociale. En termes de mobilité, le transport ferroviaire permet tout particulièrement de promouvoir les activités de bénévolat transfrontalier, qui peuvent être développées en coopération avec les Etats membres et avec le soutien des programmes de financement de l'Union Européenne, favorisant ainsi l'éducation interculturelle des citoyens et renforçant l'identité européenne.
Ces dernières années, compte tenu de l'intégration croissante de l'Europe et des modifications qui en résultent dans le domaine des transports, les questions européennes ont acquis une importance grandissante. Ceci a été clairement mis en évidence, entre autres, par la contribution directe de la Commission Européenne au programme des Journées ferroviaires. Des conférenciers et des participants viennent également, depuis des années, de pays voisins de l'Allemagne, et pas uniquement de pays germanophones. La question des transports transfrontaliers et leur approche paneuropéenne est donc régulièrement abordée aux "Horber Schienen-Tage".
Cette année encore, les Journées ferroviaires de Horb font honneur à cette tradition en mettant à l'ordre du jour des questions de développement durable telles que la fourniture d'énergie, l'économie d'énergie et l'impact environnemental du transport ferroviaire, autant de thèmes pertinents, non seulement pour le rail mais, plus généralement, pour l'avenir de l'Europe. La Commission salue l'initiative les organisateurs et des conférenciers qui ont choisi de traiter ces questions et compris la nécessité d'encourager un vaste débat à ce propos.
En marge des présentations et des discussions, les visites de terrain tiennent, elles aussi, une place importante dans le programme de ces Journées. Elles donnent l'occasion aux participants de "vivre" le transport, leur présentent des bonnes pratiques et les emmènent dans les régions avoisinantes et aussi par-delà les frontières de l'Allemagne. Outre le message professionnel immédiat qui leur est adressé, ils découvrent ainsi, tout au long de ces circuits, une Europe vivante.
Je souhaite plein succès aux organisateurs des "Horber Schienen-Tage" et à tous les participants. Bonne continuation!
Viviane REDING